Baumgartners Weltrekord-Treffer nach sechs Sekunden in Bratislava setzte den Ton. Mit zwei Siegen gegen EM-Teilnehmer startete das ÖFB-Team erfolgreich in das EM-Jahr, einem 2:0 in der Slowakei folgte das erstaunliche 6:1 in Wien gegen die Türkei. Die Resultate sehen gut aus, aber was genau sagen die Leistungen über den Stand der Dinge ohne David Alaba aus – und das Spiel gegen den Ball? Schließlich wird dies bei der EM ein großer Faktor sein, wenn es darum geht, die Vorrunde zu überstehen.

Mit einem 1:0 in Baku macht das ÖFB-Team den letzten Schritt und fixiert die Teilnahme an der EM 2024 auch rechnerisch. Angesichts des von Verletzungen ziemlich gerupften Kaders blieb nur eine Rumpftruppe übrig, die eine Halbzeit – ähnlich wie gegen Moldawien – ziemlich aneinander vorbei spielte. Nachdem einige zunächst zurückgehaltene Stammkräfte eingewechselt wurden, brachte ein Elfmeter-Tor die Wende, schön wurde es aber bis zum Ende nicht.

Schweden ging als klarer Punktsieger in die Pause, danach stellte ein österreichischer Doppelschlag aus dem Nichts den schwedischen Plan komplett kalt: Nach dem 3:1-Sieg in Stockholm ist das EM-Ticket für das ÖFB-Team noch nicht rechnerisch fix, aber in der Praxis kann die dritte EM-Teilnahme in Folge als gesichert betrachtet werden.

Ein Jahr vor der EM im eigenen Land herrscht in Fußball-Deutschland die blanke Panik. Das zweite WM-Vorrunden-Aus in Folge hat seine mentalen Spuren hinterlassen, eine ganze Reihe von peinlichen Resultaten in Testspielen lassen nun die Alarmglocken schrillen, Pundits und Medien sägen am Stuhl von Bundestrainer Hansi Flick.