Ein übler Crash mit James McCarthy war’s, der das Spiel für Zlatko Junuzovic beendete – und der Auslöser dafür war, dass die Partie kippte. Weil die beiden Mannschaften höchst unterschiedlich auf den Ausfall reagierten. Und jene aus Irland die passendere Reaktion zeigte.

Das Spiel bis zur Junuzovic-Verletzung

Österreich machte von Beginn an klar, dass man nicht auf die Iren warten wollte, sondern übernahm sofort selbst die Initiative. Garics und Fuchs bombten auf den Außenbahnen massiv nach vorne, Alaba interpretierte wie gewohnt seine Position auf der Acht recht offensiv. Rechtsaußen Harnik rückte relativ früh ein, Arnautovic auf der gegenüberliegenden Seite blieb eher draußen. Dass Österreich die Kontrolle hatte, war auch dadurch möglich, dass das Pressing der Iren eher halbherzig vollzogen wurde – zwei Meter vor dem Ballführenden blieben sie meist stehen.

In der Anfangsphase gehörte das Mittelfeld ganz klar den Österreichern, dennoch haperte es ein wenig daran, Personal vor den Ball zu bekommen. So fehlte der letzte Punch aus dem Spiel heraus. Dennoch gab es die verdiente Führung, weil Junuzovic gegen Ciaran Clark nachsetzte, den Ball eroberte und im Rücken der Abwehr durch war. Harnik musste beim Stanglpass von Junuzovic nur noch „Danke“ sagen.

Ganz ohne defensive Gefahr verlief aber dennoch auch die Anfangsphase nicht. Die Pressing-Linie der Österreicher war verhältnismäßig hoch, die Abwehrkette rückte aber nicht entsprechend nach. So entstand ein ziemliches Loch, in dem die Iren – wenn die den Ball erobert hatten – die beiden Stürmer Long und Sammon steil schicken konnten. Das Duo vorne war extrem giftig im Jagen des Balles, so wie man es bei dieser auf äußerste Direktheit aufgebauten Spielanlage auch nötig ist.

Reaktionen von Koller und Trap…

Nachdem die Iren in Minute 25 durch einen von Pogatetz recht sinnlos verursachten Elfmeter zum 1:1 gekommen waren und sich Junuzovic verletzt hatte, waren Reaktionen gefragt. Von beiden Teamchefs.

Marcel Koller entschied sich dafür, Junuzovic nicht eins zu eins durch Andreas Ivanschitz zu ersetzen, sondern brachte mit Julian Baumgartlinger einen Sechser und zog Kavlak nach vorne auf die Zehn. Nominell. Denn Kavlak spielte diese Position wesentlich tiefer als Junuzovic zuvor und konnte so auch überhaupt keinen Druck auf die irischen Innenverteidiger ausüben. Diese waren davor oft dazu gezwungen gewesen, lang auf Long und Sammon nach vorne zu dreschen.

Die andere Anlage der Zehner-Position bei Österreich hatte eine ziemlich massive Reaktion bei Irland zur Folge. Weil sie wussten, dass Kavlak auf dieser Position nicht annähernd so eine große Torgefahr ausstrahlt wie Junuzovic, trauten sich Whelan und McCarthy in der irischen Zentrale nun, rücksichtslos zu pressen, und das auch bedingungslos durchzuziehen. Vor allem auf David Alaba hatten es die Iren nun abgesehen, er wurde grundsätzlich gedoppelt.

…und ihre Auswirkungen auf das Spiel

Innerhalb von Minuten kippte die Partie komplett. Hatte bis zum Ausgleich und zur Junuzovic-Auswechslung Österreich das Spiel ganz gut im Griff, spielte (und holzte) nun nur noch Irland. Nicht nur, dass Whelan und McCarthy höher standen und aktiver nach vorne arbeiteten, auch die Flügelspieler waren nun deutlich agiler.

James McClean vor allem setzte wiederholt zu Dribblings quer über das Feld an, auch um so zusätzlich Verwirrung zu stiften. Der körperlich sehr robuste Walters (natürlich ist der robust, er spielt schließlich bei Stoke) setzte Fuchs defensiv zu, auch weil Arnautovic ihn kaum helfen konnte – der Bremer war selbst mit Irland-RV Séamus Coleman beschäftigt. Dass sich die Hausherren für den Druck, den sie nun ausübten, noch vor der Halbzeitpause nach einer Ecke mit dem 2:1 belohnten, war durchaus verdient.

Alaba und Arnautovic

Dass Alaba – seinem Ausgleichstor tief in der Nachspielzeit zum Trotz – dem Spiel seinen Stempel nicht wie erhofft (und gewohnt) aufdrücken konnte, liegt eben in erster Linie daran, wie er von den Iren bearbeitet wurde. Dadurch, dass ständig zwei bis drei Gegenspieler auf ihn zuliefen, wenn er den Ball hatte, fiel es ihm sehr schwer, gewinnbringende Aktionen nach vorne anzubringen. Hinzu kam, dass es im Zentrum kaum Hilfe von Kavlak gab, der zunehmend am Rande der gelb-roten Karte wandelte.

Seine besten Aktionen hatte Alaba, wenn er auf die linke Seite rausdriftete und mit Arnautovic zusammen spielte. Die Doppelpässe der beiden in die Schnittstelle zwischen irischen Außen- und Innenverteidigern provozierte so manche Ecke. Dass Arnautovic nach dem Spiel im ATV-Studio von Toni Pfeffer gebasht wurde, als hätte Arnautovic dem Ex-Teamverteidiger die Frau ausgespannt, ist von Pfeffer alles andere als korrekt. Arnautovic‘ Körpersprache ist nun mal so, wie sie ist.

Davon darf man sich aber nicht täuschen lassen. Natürlich zeigte der Bremer schon bessere, effektivere Spiele im Nationalteam. Er machte aber auch in dieser Partie so gut wie keinen Blödsinn, gab kaum Bälle billig her und war in seinen Aktionen darum bemüht, den Ball in Richtung gegnerischem Tor zu bringen. Allerdings versäumte er es, das Spiel schnell zu machen und die Iren mit Hilfe seiner überlegenen Technik auszuspielen. Es war keine Glanzleistung, aber auch weit davon entfernt, einen derartigen Shitstorm zu rechtfertigen.

Da gab es andere Kandidaten. Aber wenn die Alternative zu einem nach Monaten auf den Bänken von Niedersachsenstadion und Upton Park sitzenden Pogatetz ein sich in der Un-Form seines Lebens befindender Prödl ist, kann das halt zum Problem werden. Dass Fuchs lieber einen 40-Meter-Einwurf auf Dragovic abfeuert, anstatt kurz auf Pogatetz zu schupfen, kommt sicher nicht von ungefähr.

Zunächst ändert sich nur wenig

Koller korrigierte die offensichtlichen Mängel in der Halbzeit nicht, und so wurde eine Situation in Minute 50 durchaus sinnbildlich für das ÖFB-Team in dieser Phase: Bei einem Freistoß an der Mittellinie wurde vorne keine Anspielstation gefunden, Risiko-Pass wollte man keinen riskieren, also wurde der Ball zurück auf Dragovic gespielt. Die Iren setzten sofort zum Forechecking an, der Ball wurde zurück auf Lindner gespielt, und gegen zwei auf in zustürmende Iren blieb ihm nur, den Ball ins aus zu dreschen – Einwurf für Irland tief in der österreichischen Hälfte.

Nach einer Stunde kam Janko für den mit der Physis von O’Shea und Clark überforderten Hosiner dann Janko, zehn Minuten später Weimann für den auf der Zehn eher verschenkten Kavlak. Zeitgleich ließ der Druck der Iren auch merklich nach und sie verlegten sich darauf, die Führung mit ihren zwei gut stehenden Viererketten zu verteidigen, während vorne Long und Sammon eher wieder auf lange Anspiele lauerte. Auch die Außenspieler McClean und Walters sorgten immer wieder für etwas Entlastung.

Mit dem Wechsel Weimann für Kavlak wurde natürlich auch provoziert, dass sich Whelan und McCarthy wieder etwas zurückzogen. Das Offensiv-Trio im ÖFB-Mittelfeld mit Harnik, Arnautovic und Weimann rochierte recht fleißig, dazu war eben die Zehner-Position wieder besetzt. Dazu lauerte vorne nun der robuste Janko.

Absoluter Druck fehlt

Dennoch wirkte die Schluss-Offensive der Österreicher ein wenig kopflos, wodurch auch der absolute Druck und in letzter Konsequenz auch die echten Torchancen fehlten. Einmal legte Harnik am langen Pfosten für Janko, doch Irland-Goalie Forde war dazwischen. Ansonsten aber war es in erster Linie ein Hoffen auch den Lucky Punch.

Der in der 92. Minute in Form vhon David Alabas Weitschuss dann auch kam. So rettete er nicht nur den glücklichen Punkt für Österreich. Sondern auch sich selbst vor den mäßigen Kritiken, die nach einem für ihn sehr schwierigen Spiel gedroht hätten. Für die Iren ist dieser Ausgleich bitter, weil man trotz der zurückgezogenen Anlage in der letzten halben Stunde eben kaum einmal in Gefahr kam, ein Gegentor zu kassieren.

Fazit: Ein extrem wichtiger, aber recht glücklicher Punkt

Keine Frage: Die Entscheidung, nach Junuzovic‘ Verletzung den wesentlich weniger offensiv orientierten Kavlak auf die Zehn zu stellen, ließ – natürlich neben Pogatetz‘ dummem Elfer-Foul und dem folgenden Ausgleich – ein Spiel aus der Hand gleiten, dass Österreich bis dahin mit einer recht ansprechenden Vorstellung weitgehend im Griff hatte. Die Reaktion von Trapattonis Iren war wesentlich progressiver, was mit der Führung belohnt wurde und das ÖFB-Team sichtlich verunsicherte. Ein irischer Sieg wäre durchaus verdient gewesen.

Für Österreich ist es natürlich extrem wichtig, dass man doch noch das 2:2 retten konnte. Das erste Mal seit September 2010, dass dem ÖFB-Team in der Nachspielzeit ein entscheidendes Tor gelang – damals gelang das nach einer hochnotpeinlichen Leistung gegen Kasachstan, nachdem Constantini beim Fahrradfahren eingefallen war, Strafraum-Stürmer Linz auf die Zehn zu stellen; sowie dem legendären 4:4 in Belgien im Oktober 2010.

Nicht nur, weil man vor allem sich selbst zeigte, dass man auch aus einem über weite Strecken schlecht laufenden Spiel etwas mitnehmen kann. Sondern auch, weil man es nach der Hälfte der Qualifikation immer noch selbst in der Hand hat, den zweiten Gruppenplatz zu erreichen. Das war in den letzten Versuchen unter Constantini (man erinnere sich an das 0:2 gegen Belgien), Brückner (man erinnere sich an das 1:1 auf den Färöern) und Krankl (man erinnere sich an das 3:3 bei den „irreregulären“ Nordiren und an das 0:1 im „Trauerspiel von Tiraspol“) da ja schon nicht mehr der Fall.

Das ist ja schon immerhin etwas, ehe es im Juni daheim gegen Schweden geht.

(phe)

Nix da mit tief stehen: Die Färinger versuchten Österreich vom eigenen Tor wegzuhalten, in dem sie ihre Abwehr-Kette wann immer möglich weit nach vorne schoben. Die Mittelfeld-Kette schob allerdings nicht in gleichem Maße nach vorne, womit sich ein sehr kompaktes Acht-Mann-Rechteck bildete. Das Ziel war klar: Den Österreichern, bekannt für eher mäßigen eigenen Spielaufbau, die Mitte zustellen und so wenig Platz wie möglich zum kombinieren geben.

Zwei Schwachstellen

Das Problem der Färinger war dabei aber unter Anderem, dass sich Marc Janko beim Aufwärmen wehtat und statt ihm Philipp Hosiner zu seinem Start-Elf-Debüt im Nationalteam kam (seine ersten drei Minuten im Team spielte er vor zwei Jahren in Spiel 1 nach Constantini). Der Austrianer ist ein Spieler, der sich hervorragend mit der Abseitslinie spielen kann und Verteidigern in dessen Rücken davonlaufen kann. Das, verbunden mit einem individuellen Schnitzer von Baldvinsson, ermöglichte Hosiner das Tor zum 2:0. Den großen, robusteren Janko hätten die Gäste so wohl deutlich besser in Schach halten können.

Die andere Schwachstelle, die sich aufgrund dieser kompakten, aber ohne Druck auf den Gegenspieler ausübenden Defensiv-Aufstellung der Färinger war, dass sie die Flanken völlig offen ließen. Garics und vor allem Fuchs konnten ungehindert aufrücken und bis an die Grundlinie durchgehen. Gerade Fuchs-Gegenspieler Hjalgrim Elttør war gedanklich fast immer einen Schritt hintennach; er fiel nur auf, wenn er Fuchs mal wieder nachhechelte. Dieser Freiraum ermöglichte Fuchs seine starke Flanke zwischen den Viererketten hindurch auf Hosiner, der zum schnellen 1:0 verwandelte.

Schnelle Entscheidung

In der Folge verstanden es die Gäste besser, den zur Grundlinie Durchgehenden (zumeist Fuchs, immer wieder aber auch Arnautovic – der auf rechts begann und nach etwa einer Viertelstunde mit Ivanschitz die Seiten tauschte – und Alaba) zumindest so zu doppeln, dass keine Flanke mehr ins Zentrum kommen konnte. Was sich allerdings nicht änderte, war die Tatsache, dass die zwei Ketten zwar eng standen, aber selbst auf die sich mittendrin befindenden Österreicher kein wirklicher Druck ausgeübt wurde. So konnte Ivanschitz nach einer halben Stunde unbedrängt seinen Weitschuss zum 3:0 anbringen. Spätestens da war das Spiel natürlich entschieden.

Was sich nicht so richtig lohnt, ist, auf die Offensive der Färinger einzugehen – die gab es nämlich nicht. Und zwar gar nicht. Holst als hängende Spitze sah kaum einen Ball, Solo-Spitze Edmundsson im Grunde gar keinen. Es gab nicht mal einen wirklichen Aufbau, weder aus dem Zentrum noch von den Flügeln. Wenn Heinz Lindner nicht im ÖFB-Tor gestanden wäre, es hätte keiner gemerkt. Dragovic und Pogatetz war in der Innenverteidigung wohl eher langweilig, Sechser Kavlak unterfordert.

Alaba und Arnautovic bleiben am Gaspedal

Was erfreulich war: Trotz der 3:0-Führung und der Tatsache, dass die Partie längst entschieden war, stiegen vor allem David Alaba und Marko Arnautovic nicht vom Gaspedal. Vor allem dieses Duo versuchte immer wieder, mit schnellen und auch mit überraschenden Aktionen den Färöer-Block auseinander zu ziehen und so Löcher zu reißen. In letzter Konsequenz fehlte dabei zwar oft die Genauigkeit, aber es sendete ein wichtiges, permanentes Signal aus: Wir wollen hier mehr als nur verwalten.

Gerade David Alaba war einmal mehr überall zu finden. Nominell startete auf der halblinken Position als Achter, der ging von dort aus aber oft auch auf den linken Flügel, auch mal nach rechts rüber, bot sich für Anspiele an, lenkte das Spiel. Was natürlich auch deshalb möglich war, weil ihn die Färinger auch ließen und er wusste, dass Defensivarbeit nicht gefragt war.

Ivanschitz nimmt sich zurück

Wer hingegen eine eher unauffällige Partie absolvierte, war Andreas Ivanschitz. Der Mainz-Legionär startete auf der linken Außenbahn und wechselte nach rund 15 Minute auf rechts, ihm fehlte es aber ein wenig an der Hilfe von Garics, dazu waren seine Gegenspieler Samuelsen und Justinussen stärker als die Färinger auf der anderen Seite. In der zweiten Halbzeit nahm er sich dann immer mehr zurück, was sein Positionsspiel angeht.

Heißt: Er ging ins Zentrum auf die Acht und flankierte dort den für Kavlak eingewechselten Leitgeb und war die Absicherung in der Mitte. Das erlaubte es nicht nur Leitgeb, nach vorne zu arbeiten, sondern ermunterte auch Alaba, sich noch mehr in die Offensive einzuschalten und zuweilen als Rechtsaußen zu spielen. Und obwohl nach etwas mehr als einer Stunde Weimann für den immer defensiver werdenden Ivanschitz kam, drohte dieser Wechsel Österreich den Schwung zu rauben.

Drei Tore wecken Verwalter wieder auf

Alaba war nun zurück im Zentrum, Weimann ging auf die rechte Seite. Ohne Alaba in der unmittelbaren Offensive aber ging in der Folge merkbar der Punch ab. Immer mehr ging es nun auch über höhere Bälle – ohne Janko vorne kein wirklich taugliches Mittel. Nun, nach rund einer Stunde, hatte man erstmals das Gefühl, es würde auf Verwalten umgestellt. Es gab zwar einige Halbchancen, aber erst Junuzovic‘ Weitschuss zum 4:0 eine Viertelstunde vor Schluss weckte die Szenerie wieder auf.

Das Erstaunliche an der Abwehr der Gäste: Selbst nach dem vierten Gegentor rückten die immer noch fleißig auf, wann immer es möglich war (was, zugegeben, nicht so sehr oft der Fall war). So aber fingen sie sich unmittelbar nach dem 4:0 einen blitzsauberen Konter über Hosiner ein, der auf Weimann flankte, dieser legte zurück auf Alaba – das 5:0. Kurz darauf ließ auch noch Färöer-Goalie Nielsen ein Garics-Schüsschen zum 6:0 passieren.

Fazit: Schöner Sieg, aber auch nicht mehr

In so einem Spiel gegen den designierten Punktelieferanten zählt letztlich nur das Resultat. Das ist mit dem 6:0 – dem höchsten Länderspiel-Sieg seit 14 Jahren – natürlich sehr, sehr gut und übertraf die Erwartungen. Viele Erkenntnisse lassen sich aber nicht ziehen, dazu war der Gegner einfach viel zu harmlos.

Was sich aber sehr wohl sagen lässt, obwohl das nach einem 6:0 seltsam klingt: Es fehlen weiterhin die Tore aus der eigenen Spielgestaltung heraus. Das 2:0 und das 6:0 resultierte aus schlimmen individuellen Fehlern der Gäste, das 3:0 und das 4:0 waren Weitschüsse von außerhalb des Strafraums und das 5:0 war ein Konter. Obwohl Arnautovic und Alaba viel probierten, geht das sicher noch besser.

Natürlich: Nach einem 6:0 mag sich das wie mühsame Nörgelei anhören, nach dem krampfhaften Suchen nach einem Haar in der Suppe. Tatsache ist aber: Irland wird deutlich robuster verteidigen, hat Spieler von deutlich höherer Klasse, und wird Österreich wohl kaum so viele Fehler anbieten wie das Färöer gemacht hat. Die Fehler, die Irland macht, müssen aber so konsequent genützt werden wie sie in diesem Spiel genützt wurden. Das war nämlich der größte Pluspunkt am Spiel des ÖFB-Teams.

(phe)